1919年,胡适、陶行知等以中国五大教育团体的名义,邀请美国著名哲学家、社会学家、教育学家约翰.杜威博士(john dewey)来华考察、讲演。在南京期间,杜威对南京高等师范学堂附小(南师大附小前身)进行了实地参观考察,“叹为适合其理想,即发挥其学说以供本校研究”。为纪念他,学校把一座在建的教学楼命名为“杜威院”。这栋楼从 1919 年秋季开始建造,1920 年 5月落成。解放后几次翻修,后被列为南京市文物保护单位,2021年,由市政府拨款,修复还原建筑旧貌。现为校史陈列室及斯露纪念馆。
杜威仅仅是来南师附小访问,为何要以其名字命名学校当时的“高层建筑”?原来,杜威的教育思想,不仅在美国风靡一时,在世界教育史上,也有非常重要的地位。他强调儿童为“中心”,主张“学校即社会”、“教育即生活”。陶行知,就是他的弟子。而南师大附小当年的教育实验,受杜威教育思想的影响很大。南师大附小杜威院,后来被分为4个单元,进行各种教学法的实验研究,如“道尔顿制教学法”、“设计教学法”、“公仆会”等,都是有关杜威学说而推演形成的。学校的研究风气自此形成。
杜威院建筑地处南京师范大学附属小学西侧,紧邻进香河路,北侧为该校望钟楼,南侧和东侧均为教学用房。杜威院东侧原为硬质广场,铺地为现代花岗岩石材火烧板,广场上有两棵柏树,其中一棵位于杜威院的保护范围内。
“杜威院”是我国最早的幼儿园之一,房屋至今仍旧存在。在当时算是考究的建筑物,楼上楼下四间教室打腊地板,室内有滑梯。小儿多半是东南大学教员的子女,据张贻真说,园之北有一块空地。教师在地上种青菜,每天烧碗青菜面给孩子们吃。
如今,杜威院一楼是校史馆,二楼是斯霞纪念馆,也是江苏省斯霞教育思想研究所。1932年底,年轻的斯霞老师从浙江来到南师大附小任教,就在杜威院教低年级。斯霞纪念馆一进门的玄关处,有这样一句话:“我为一辈子做小学教师感到自豪”。这是镌刻在斯霞老师墓碑上的墓志铭,也是对她平凡而伟大的一生的最好诠释。如今,南师大附小的新老师入职教育第一课的实景课堂就设在这里,这里也是南京市玄武区新教师入职教育的重要教育场景。
如今,斯人已逝,但斯霞老师的“童心母爱”教育思想影响着一代代年轻教师,用爱呵护着一代代的孩子。